“Innoveren zonder budget beperkingen”

Na zijn eerste stage elders wist Sven wat hij zocht: een internationaal bedrijf waar technische diepgang centraal staat. Via Perron038 kwam hij terecht bij VMI voor zijn afstudeerstage Elektrotechniek – en dat bleek een schot in de roos.

Sven’s uitdaging? Het ontwikkelen van een geavanceerd camerasysteem voor real-time rubber vormdetectie. Geen standaard opdracht, maar een project waar computer vision, algoritmes en hardware samenkomen. Het systeem moest niet alleen de vorm in kaart brengen, maar ook direct bruikbare data leveren voor intelligente regelsystemen en vervormingsanalyses.

Het beste deel? “De kwaliteit van deze opdracht stond boven het budget” – een luxe die lang niet elk bedrijf zich kan veroorloven, maar bij VMI de norm is. Met een forse jaarlijkse R&D-investering krijg je als engineer de ruimte om écht te innoveren in plaats van snel-en-goedkoop te bouwen. Voor hem dus genoeg redenen om na zijn stage te blijven.

“Van tekentafel naar fabrieksvloer in Polen”

In zijn huidige werk haalt hij vooral energie uit samenwerking. “Het is niet dat iemand mij vertelt wat ik moet doen. We overleggen, verzinnen samen oplossingen, beantwoorden vragen.” De ene keer gaat dit over softwareproblemen en de andere keer duik je in een stuk mechanica.

Ondanks dat hij relatief nieuw was, werd Sven volwaardig betrokken. Zo geeft hij uitleg aan Sales Managers en Field Service Engineers met 20+ jaar ervaring over nieuwe machinefunctionaliteit(en). “Dat zijn kritische mensen – je moet je best doen om het goed over te brengen.”

Een hoogtepunt tot nu toe? Zijn reis naar Polen om een klant te bezoeken. “Ik was blij om een keer naar een nieuw land te kunnen. Maar vooral: VMI-machines in volle glorie zien draaien, operators spreken en hun ervaring horen.”

Hij was bij deze klant om een nieuw systeem te implementeren en uit te leggen aan de projectleider – in “Jip-en-Janneke-taal”, ondanks de taalbarrière en cultuurverschillen. Een kritische klant, slecht Engels, soms te maken krijgen met een stugge mentaliteit. Maar juist dat maakt het waardevol: “Dit is waar onze techniek écht het verschil maakt.” En zijn stageopdracht? Die is niet in de ijskast verdwenen maar staat in de steigers voor een vervolg.

“De dagelijkse quizbattle”

Ja, je werkt aan complexe regelalgoritmes en nieuwe machinefunctionaliteiten. Maar op zijn afdeling draait het niet alleen om technische diepgang.

Elke dag een nieuwe vraag. Wie het goede antwoord heeft, mag morgen de vraag bedenken. Het resultaat? Een team dat weet hoeveel watermeloenen er dagelijks wereldwijd worden geconsumeerd. Een nutteloze informatie? Misschien. Maar het zegt veel over de werksfeer. Want laten we eerlijk zijn: de beste technische teams zijn niet alleen slim, ze hebben ook lol samen.

Wanneer je nieuw begint bij VMI raadt Sven het aan om mee te doen aan sportieve activiteiten. Zo heeft hij meegedaan aan “Miles for life”. In eerste instantie omdat hij zich graag wilde inzetten voor het goede doel. Maar wat hij er bij cadeau kreeg was het leren kennen van andere collega’s. “Je spreekt collega’s die je anders nooit spreekt en niet alleen binnen VMI Epe, maar ook van andere vestigingen in het buitenland”.